От чесотки можно избавится с помощью зеркала

Оптическая иллюзия помогает изменить восприятие собственного тела и избавиться от ощущения зуда, почесав совсем не то место, которое чешется.

Мы чётко представляем собственное тело, однако это представление относительно легко обмануть, применив, к примеру, «иллюзию третьей (или резиновой) руки». Суть её в том, что при определённой психологической манипуляции человек принимает искусственную руку за свою собственную. В ощущении собственного тела наш мозг во многом подчиняется глазам, поэтому-то так легко с помощью зрительной иллюзии нарушить это восприятие.

Психологи и нейробиологи сейчас вовсю используют этот феномен: с помощью «иллюзии третьей руки» можно лечить фантомные боли и расшифровывать психические и нейроанатомические особенности самосознания.

Кристоф Хельмхен (Christoph Helmchen) и его коллеги из Любекского университета (Германия) нашли для этой иллюзии ещё одно практическое применение. В веб-журнале PLoS ONE исследователи сообщают, как с помощью зеркала можно избавиться от ощущения зуда. 

Двадцати шести добровольцам-мужчинам вводили в правое предплечьегистамин, который вызывает ощущение зуда; поскольку из-за инъекции кожа краснеет, другую руку гримировали так, чтобы на ней тоже было видно «пятно от укола». Понятно, что, если человек чесал руку с уколом, он чувствовал облегчение, если же чесал другую руку, то зуд оставался. 

Тогда перед испытуемым ставили зеркало, в котором он не мог видеть правую руку, чесавшуюся по-настоящему, зато наблюдал левую конечность, на которой след от укола был всего лишь нарисован. Пока доброволец смотрел на отражение левой руки, ему чесали либо правую, либо левую руку. И оказалось, что ощущение зуда слабело, если чесали «нечешущуюся» конечность — ту, что отражалась в зеркале. 

Эффект был не слишком велик: зуд слабел лишь на четверть по сравнению с облегчением от почёсывания уколотой руки. Однако, как бы то ни было, иллюзия с зеркалом удалась: глаза вновь продиктовали мозгу, как именно нужно воспринимать собственное тело.

Хотелось бы верить, что, применив такую иллюзию, в будущем удастся лечить не только фантомные боли, но и сенсорно-психологические неврозы вроде навязчивого зуда, который многих заставляет расчёсывать себя едва ли не до крови.